Devisen
Der Begriff Devisen meint nach wörtlicher, lateinischer Übersetzung "Getrenntes", damit werden im Bankwesen grundsätzlich fremde Währungen bezeichnet. Devisen werden von den Sorten - den Barmitteln am Schalter - unterschieden, es sind vielmehr die im Ausland zahlbaren Forderungen wie Zahlungsanweisungen, Wechsel und auch Schecks gemeint. Kreditinstitute interpretieren den Begriff sehr eng bezüglich der im Ausland gehaltenen Bankguthaben.
Verwendung von Devisen
Mittels Devisen können Forderungen aus dem Ausland in der dortigen Währung bezahlt werden, was den Vorteil der Eliminierung von Kursschwankungen mit sich bringt. Wenn ein Unternehmen eine Dependance im Ausland unterhält und die dortigen Arbeitnehmer entlohnen sowie aus dem Land Lieferungen beziehen muss, ist ein Devisenkonto in jenem Land die Lösung, bei der es keine Kursschwankungen zur eigenen Heimatwährung gibt. Diese würden erst bei Einfuhr der Produkte auf den Heimatmarkt auftreten, das muss jedoch nicht geschehen. Die Produkte können schließlich im Ausland produziert und auch dort verkauft werden. Für das Unternehmen sind die Devisen dann ein Produkt ihrer Bilanz, im Rahmen der Gesamtabrechnung des Konzerns müssen sie entsprechend der Kursstellung bewertet werden. Für die Banken des Unternehmens sind dessen Devisen diejenigen Sichtguthaben, die auf fremde Währung lauten.
Sorten (Bargeld) werden deshalb nicht zu den Devisen gezählt, weil sie als gesetzliche Zahlungsmittel besonderen Bestimmungen unterliegen, beispielsweise denjenigen des Geldwäschegesetzes. Sie werden jedoch in Devisen umgewandelt, wenn sie auf ein Devisenkonto eingezahlt werden. Für Devisen ist ihre Konvertierbarkeit ein entscheidendes Kriterium.
Handel mit Devisen
Devisen sämtlicher Staaten bilden gegeneinander Kurse. Unternehmen müssen dies im internationalen Geschäftsverkehr beachten, die Kursschwankungen können sich für das Unternehmen vor- und nachteilig auswirken. Gleichzeitig bilden diese Schwankungen die Grundlage für den Devisenhandel, der ein stark spekulatives Element enthält. Es handelt sich um den liquidesten Markt der Welt mit einem täglichen Umsatz von geschätzten vier bis fünf Billionen US-Dollar. Diese Spekulation wird von Unternehmen auch vorgenommen, um die Schwankungen auszugleichen und damit ihre Bilanz zu stabilisieren. Darüber hinaus ist der Handel aus rein spekulativen Zwecken legitim, der entsprechende Markt ist die Forex.
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